Перша світова війна : Великобританія оголосила війну Німеччині

Австрійський (ліворуч) і російська (праворуч ) солдати обмінюються цигарками під час першої світової війни
4 серпня 1914 року, використовуючи в якості головного приводу для вступу у війну звернення Бельгії з проханням про допомогу, Великобританія оголосила війну Німеччині. Днем раніше британський уряд зажадало від Німеччини не порушувати нейтралітету Бельгії. Термін ультиматуму закінчувався в 11:00 за лондонським часом, а в 11 годин 20 хвилин почалася війна.

Німеччина окупувала Люксембург і Бельгію і почала швидке просування на півночі Франції до Парижу. Проте вже в 1914 році план німецького командування на швидкий розгром Франції потерпів крах. Цьому сприяло наступ російських військ у Східній Пруссії, що змусила Німеччину зняти частину військ із Західного фронту.

У серпні — вересні 1914 року російські війська завдали поразки австро-угорським військам в Галичині, в кінці 1914 — початку 1915 року турецьким військам в Закавказзі.

У 1915 році сили Центральних держав, ведучи стратегічну оборону на Західному фронті, змусили російські війська залишити Галичину, Польщу, частину Прибалтики і завдали поразки Сербії.

У 1916 після невдалої спроби німецьких військ прорвати оборону союзників в районі Вердена (Франція) стратегічна ініціатива перейшла до Антанти. У серпні 1916 під впливом успіхів Антанти на її боці у війну вступила Румунія, однак її війська діяли невдало і в кінці 1916 року були розгромлені. У той же час на Кавказькому театрі ініціатива продовжувала зберігатися за російською армією, яка зайняла в 1916 році Ерзурум і Трапезунд.

Після укладення 3 березня 1918 Брестського миру з Росією німецьке командування зробило масований наступ на Західному фронті. Війська Антанти, ліквідувавши результати німецького прориву, перейшли в наступ, що завершився розгромом Центральних держав. З 29 серпня по 11 вересня 1918 капітулювали Болгарія, Туреччина, Австро-Угорщина і Німеччина.