У Лондоні відкрито перший у світі цирк

Кінний цирк
У 1770 році, повернувшись з військової служби, відставний старший сержант 15-го полку легких драгунів Філіп Естлі заснував у Лондоні школу верхової їзди. Він став демонструвати майстерність наїзників. Ставилися кінні уявлення. Незабаром для цих спортивно-акробатичних видовищ було побудовано спеціальне приміщення, яке отримало назву «Амфітеатр Естлі». Будівля мала куполоподібну дах, круглий зал для глядачів, манеж, оркестр і сцену.

4 серпня 1777 року в Лондоні відбулося перше в Європі театралізована вистава. У цирку Естлі переважали кінні номери: фігурна їзда, дресирування, жокеї-акробати, «живі піраміди з наїзників», які будувалися на повному скаку. Естлі першим показав вольтіжіровки — комплекс гімнастичних вправ на коні, що рухається кроком, риссю і галопом по колу.

Уявлення Естлі з часом ускладнювалися і поєднувалися з іншими жанрами цирку. Ставилися цілі сюжетні музичні спектаклі, феєрії і мелодрами на історичні теми, що включали фехтування та кінні батальні сцени. У програмі з'явилися дресирувальники собак, канатні танцюристи, акробати, клоуни, жонглери і пантоміма.

Філіп Естлі став засновником першої циркової династії. Він будував і організовував аналогічні підприємства в інших містах. У 1782 році відкрився філіал його театру в Парижі. «Амфітеатр Естлі» проіснував до 1895 року і був одним з найпопулярніших розважальних закладів Лондона першої половини 19 століття.