Почалася перша експедиція Христофора Колумба

Колумб оголошує відкриту землю власністю іспанського короля < / span>
3 серпня 1492 почалася перша експедиція італійського мореплавця, уродженця Генуї, Христофора Колумба на судах «Санта-Марія», «Пінта», «Нінья».

Спираючись на античне вчення про кулястість Землі і невірні розрахунки вчених 15 століття, мандрівник розраховував відкрити найкоротший морський шлях з Європи до Індії.

Від Канарських островів експедиція повернула на захід, перетнула Атлантичний океан в субтропічному поясі і досягла острова Сан-Сальвадор в Багамському архіпелазі, де висадилася 12 жовтня 1492 року. Цей день став офіційною датою відкриття Америки.

Колумб відвідав низку інших Багамських островів, а в грудні відкрив і обстежив ділянку північно-східного узбережжя Куби. 6 грудня досяг острова Гаїті і рушив вздовж його північного берега. У ніч на 25 грудня корабель «Санта-Марія» сів на риф, але людям вдалося врятуватися. У січня 1493 року на кораблі «Нінья» Колумб завершив обстеження північного берега Гаїті і 15 березня повернувся до Кастилії.

Свою другу експедицію 1493-1496 років Колумб очолив вже в чині адмірала і на посаді віце-короля знову відкритих земель. Вона складалася з 17 суден з екіпажем понад півтори тисячі осіб. У листопаді 1493 року Колумб відкрив острови Домініка та Гваделупа, повернувши на Північно-Захід — ще близько 20-ти Малих Антильських островів, у тому числі Антигуа і Віргінські.

У подальших експедиціях Колумб відкрив Великі Антильські острови, узбережжя Південної і Центральної Америки і Карибське море.
Відкриття Колумба мали всесвітньо-історичне значення, оскільки лише після його плавань американські землі з'явилися на географічних картах Європи. Вони також сприяли перегляду середньовічного світогляду і виникненню колоніальних імперій.