По річці Соні біля Ліона поплив перший в історії пароплав

Один з перших пароплавів
15 липня 1783 французький артилерійський офіцер, інженер-самоучка маркіз Клод Франсуа Дороті де Жоффруа д'Аббан випробував на річці Соні біля Ліона перший в історії пароплав, а точніше піроскаф ( від грец. «бенкет» — вогонь і «скафос» — корабель).

Судно водотоннажністю 182 тонни «тягла» одноциліндрова горизонтальна парова машина. Поступально-зворотний рух її поршня, за допомогою оригінального рейкового механізму, перетворювалося в обертання двох бортових гребних коліс.

піроскаф захоплено вітала юрба роззяв. Він бадьоро рушив проти течії, однак через 365 метрів шляху був змушений причалити до берега. Парова машина, по суті, розколошматили судно. Від продовження своєї роботи піонерові пароходостроенія довелося відмовитися, оскільки йому не вдалося знайти спонсорів ні серед буржуа, ні в уряді.

Регулярні рейси парових судів в Європі почалися лише 1816 року. Німецькі кораблики курсували по річках Рейн і Шпрее.

На перших порах до пароплавів ставилися скептично. Людям не подобалося, що вони дуже сильно димлять. Не вірилося також, що пароплави зможуть з річок і невеликих озер вийти в моря й океани. Старі «морські вовки» взяли парову машину всерйоз лише тоді, коли вона успішно витримала перехід через Атлантичний океан. Але і то не з першого разу. Пароплав «Саванна», наприклад, в 1818 році вирушив з Нью-Йорка в Ліверпуль і проробив 27,5 миль за добовий рейс.

Початком нової ери морського судноплавства можна вважати перехід судна «Сіріус» через Атлантику в 1838 році. Пароплав перетнув океан за 18 діб і 10 годин тільки під паровим двигуном. Але ще довгий час на парових судах залишалися вітрила на випадок, якщо парові машини раптом зламаються або вугілля в трюмах виявиться Відвологлий.