Свято оселедця ( День прапорців )

Традиційно, свято оселедця проводиться в Нідерландах в першу суботу червня , відразу ж після того, як в порт доставили першу оселедець нового улову. Цей улов — особливий, оскільки до кінця травня оселедець досягає ідеального розміру і нагулює 14 відсотків жирності.

Це свято часто називають також «День прапорців» (Flaggetjesdag). Прапорці фігурують у назві народних гулянь тому, що ними традиційно в цей день прикрашаються гавань містечка Схефенінгена (Scheveningen) і прилеглі вулиці. Ті, що прийшли на свято зможуть вдосталь поїсти делікатесу — першої оселедця нового сезону, так званої, «холландсе ніуве». Перше оселедцеве судно, що зайшло в порт Схефенінген, зазвичай отримує грошову премію.

Ще на початку тижня, коли з моря повертається «оселедцевий» флот, рибу потрошать спеціальним способом, додають трохи солі і поміщають в барила. Перший бочонок добірного Харінга — так по-голландськи називається оселедець — дарують королеві Нідерландів Беатрікс. За давним-давно заведеної традиції в ознаменування початку нового сезону монарху дарують три відерця риби певного розміру і ваги, достатньої жирності і солоності. А потім влаштовують аукціон, на якому продають другий у цьому році бочонок малосольні делікатесу. Ціна за нього може доходити до 30 тисяч євро! Виручені кошти йдуть на благодійні цілі.

залишилася після всіх цих церемоній оселедець продають вже всім охочим і відправляють на що проходять по всіх Нідерландам оселедцевий банкети, на який з'їжджається місцевий бомонд. Люди простіше можуть поласувати справжньою «маатьесхарен» прямо на вулиці, купивши малосольною оселедця в одного з лоточників.

Продавці в національних костюмах на очах покупця вихоплюють з відра з мутним розсолом лискучу від жиру рибу, з незвичайною вправністю здирають з неї шкуру, відокремлюють м'ясо від кісток і вже через хвилину подають стражденному чисте філе малосольною оселедця.

День оселедця відзначають грою численних оркестрів, які заповнили порт Схефенінген, кінними змаганнями прямо на причалах і оглушливої ??пальбою у повітря з давніх рушниць. Гавань заповнюється старовинними вітрильниками і сучасними океанськими судами, що запрошують всіх бажаючих на екскурсії. Крім того, всі відвідувачі свята поїдають оселедець нового улову, слідуючи певному ритуалу: їдці умочують в дрібно нарізану цибулю позбавлених луски, нутрощів і кісток рибок, закидайте до неба голови і, тримаючи за хвіст, відправляють в рот. Досвідчені люди примудряються в один захід зжувати всю слабосолону рибу цілком. Заїдають оселедець сірим голландським хлібом. Запивається все пивом.

До 15 століття оселедець не вважали їжею, гідною порядних людей. Її не любили через важкого запаху згірклого риб'ячого жиру і неприємного гіркого смаку. Це була їжа жебраків і ченців, упокорюється свою гординю і убивали плоть. Король Людовик IX Святий посилав її в якості милостині прокаженим.

Так тривало довгий час, поки одному голландському рибалці Виллему Якобу Бейкельсу не прийшла в голову ідея, повністю змінила положення речей. Бейкельс перед засолкою став видаляти у оселедця зябра, через яких вона, власне, і гірчила. У цій справі він досяг досконалості і навіть винайшов спосіб видаляти їх одним рухом ножа. Підготовлену таким чином рибу Бейкельс укладав у бочки акуратними шарами і рівномірно пересипав сіллю. Робив він усе це прямо в море, ледь виловивши рибу, і поки судно йшло до берега, риба просолюється в бочках.

Перш нікому і в голову не приходило стільки возитися з такою поганню, як оселедець! Тим більше здивувалися сусіди Бейкельса, коли в результаті зазначених маніпуляцій у їх односельця вийшла смачна, апетитно пахне жирна рибка, яка буквально танула в роті. Оселедець стали вивозити в великі міста і зовсім скоро «новий продукт» визнали вже у всій Голландії.

Так почався справжній оселедцевий бум, який не припиняється і понині. Слава голландської оселедця швидко вийшла за межі країни і поширилася по всій Європі. Попит на «рибу жебраків» зріс неймовірно, й найспритніші голландські купці негайно стали вкладати гроші в організацію лову. Був побудований цілий «оселедцевий флот» рибальських човнів і кораблів, пристосованих спеціально для лову й засолювання оселедця. Секрет виробництва оселедця голландці берегли свято і, не маючи конкурентів, диктували свої ціни на делікатес, без якого вже був немислимий стіл жодного королівського двору Європи.

До могили рибака і донині приїжджають поклонитися короновані особи. До речі, першими з монархів доріжку на цвинтарі торували імператор Карл V і його сестра Марія, королева угорська. Вінценосні брат і сестра були завзятими любителями оселедця і в 1556 році відвідали могилу людини, що подарувала їм таку радість у житті.