Початок Масопуста — масниці в Чехії
Масляну по-чеськи називають Масопуст (Мasopust). Переклад цього слова звучить приблизно так: пост від м'яса.
Масляна починається після свята Епіфанії (Epiphany) або, як його по-іншому називають, Дня трьох королів (Three Kings 'Day), тобто після 6 січня, і триває до початку пасхального посту. Святкується в останній тиждень перед «попелястої середовищем» (Popelecni Streda), тобто до початку сорокаденного великоднього посту.
Звичай веселитися і бенкетувати в кінці зими прийшов до Чехії в 13 столітті з Німеччини (тому, наприклад, в Моравії замість «Масопуст» говорять «фашанк» — назва, що походить від німецького Fasching). Традиція збереглася, перш за все, в селах, але останнім часом оновлюється і в містах. У Празі, наприклад, з 1933 року проходить карнавал в кварталі Жижков.
Тиждень, повна бурхливих веселощів, починається з «жирного четверга» («Tucny Ctvrtek»). У той день багато їдять і п'ють, щоб, як мовиться, на весь рік вистачало сил. Головною стравою в «жирний четвер» вважається свинина з «кнедликами», вареними на пару з галушками і капустою. Запивається все гарячим пивом і сливовицею.
У період масниці у великій кількості готують класичні, вельми поживні страви. Печені качки, поросята, холодці, калачі та пампушки, Єліта і йітрніце. Еліт готують із свинини і свинячої крові і подають до столу разом з лепеніцей, а йітрніце — це ковбаса з рубаної свинини і ліверу. Тлаченка з цибулею, ароматний Оварі, суп з попок, в'ялена шинка, запечені ковбаски, смажений сир гермелін, апетитні солодощі, і це ще не весь масляної асортимент. Символ російської масниці — млинці, а Масопуст славиться пончиками.
На олійних маскарадах (в останні дні Масопуста) чехи зазвичай вбираються в мисливців, женихів і наречених, м'ясників, крамарів та інших народних персонажів. Серед них обов'язково знаходиться маска ведмедя — мужика, який веде ведмедя на ланцюгу. Ведмідь повинен був лякати маленьких дітей. Можна побачити і маску коня і єврея з мішком. Кожен ряджений добре знає, як себе вести: наприклад, єврей з мішком голосно лається з приводу подносімие ряджених подарунків і частування, подарунки йому повинні були здаватися маленькими, а частування мізерним.
В останню неділю Масопуста влаштовується бал (особливо мальовничі сільські бали). Всі танцюють і веселяться до ранку. У деяких селах влаштовують бал ще й у понеділок, називають його «мужовскій», це означає, що танцювати можуть тільки ті, хто одружений або заміжня.
Масопуст — час, коли не діють всі закони і звичаї (звичайно, за винятком кримінальних), час, коли можна робити і говорити практично все, що у звичайні дні нормальній людині навіть у голову не прийде. Жартам і примовок немає межі!
Закінчується Масопуст у вівторок великим маскарадних ходою. У багатьох місцях відбуваються похорони контрабаса — значить, закінчилися бали і веселощі, пора почати дотримуватися пасхальний піст.