У Римі була знайдена мармурова скульптурна група «Лаокоон та його сини»
«Лаокоон та його сини»
14 січня 1506 в Римі була знайдена і перевезена в Ватиканський музей скульптура «Лаокоон та його сини».
Шедевр стародавньої скульптури за часу створення відноситься приблизно до 1 століття до нашої ери. За свідченням Плінія, Лаокоон знаходився в будинку імператора Тіта. Це твір трьох родосских скульпторів — Агесандра, Полідора та Афінодора.
Сюжет Лаокоона почерпнуть з сказань про Троянської війни і
дуже вражаюче викладено в «Енеїді» римського поета Вергілія. Спочатку існувала думка, що скульптура ілюструє текст Вергілія, але, очевидно, вона йому передує: «Енеїда» була написана пізніше.
«Бійтеся данайців, що дари приносять!». Троянський жрець Лаокоон піддався страшному покаранню богів, покровительствовавшие грекам, за те, що переконував своїх співгромадян не довіряти грекам і не вносити в місто залишеного ними дерев'яного коня. За це боги наслали на нього велетенських змій, задушив синів Лаокоона і його самого. Скульптура зображує відчайдушні і явно марні зусилля героя вивільнитися з лещат чудовиськ, які щільними кільцями обвили тіла трьох жертв, здавлюючи їх і кусаючи. Марність боротьби і невідворотність загибелі очевидні.
Великий німецький просвітитель Лессінг в середині 18 століття присвятив Лаокоон спеціальне дослідження. Він звернув увагу на те, що скульптори, навіть передаючи сильний біль, зуміли підкорити статую вимогам краси. Лаокоон зображений не кричущим, а лише стогнуть. Сам вибір сюжету і трактування його глибоко песимістичні. Грецьке мистецтво і раніше зображувало загибель героїв, але то була загибель у боротьбі. Тут же перед нами жорстока кара неповинних людей. Все злочин Лаокоона в тому, що виконуючи свій обов'язок, він застерігав троянців. Тим більше ні в чому не винні його діти.
До традиційному уявленню греків про владу долі тепер домішується і думка про безпорадність людини. Під кінець епохи еллінізму від ідеалу вільного, майже богоравного людини мало що залишається — немає більше віри в розумність світопорядку.
В даний час істинним античним шедевром можна помилуватися у Ватиканському музеї.