В авіакатастрофі загинула Саманта Сміт — «маленький посол миру»

Саманта Сміт в піонерському Лагар "Артек"
Восени 1982 року 10-річна американська школярка Саманта Сміт випадково прочитала статтю в журналі «Таймс», присвячену радянському лідеру Юрію Андропову. У статті йшлося про те, що ця людина напевно дуже небезпечний і ще більше посилить відносини між Росією і Штатами.

Саманта запитала у мами:

— Якщо все його так бояться, чому хтось не напише йому лист і не запитає прямо, хоче він війни чи ні?

— А чому б тобі самій не написати? — Жартома відповіла мати.

Тоді дівчинка написала такий лист:

«Шановний пане Андропов! Я дуже турбуюся, чи не почнеться ядерна війна між Радянським Союзом і Сполученими Штатами. Ви за війну чи ні? Я хотіла б знати, чому Ви хочете завоювати весь світ або, принаймні, нашу країну. Господь створив землю, щоб ми всі разом могли жити у світі і не воювати».

Проте відповіді на свій лист дівчинка так і не дочекалася. Тоді вона написала другий лист послу СРСР у Вашингтоні Добриніну, в якому запитувала, відповість їй Андропов чи ні?

Через місяць Саманту зненацька викликали в кабінет директора школи, який злякано сказав: «Йди додому. Тобі прийшов лист. Від містера Андропова».

Юрій Володимирович писав, що СРСР ні з ким воювати не збирається. Радянські люди хочуть миру, а щоб Саманта в цьому переконалася сама, то нехай влітку приїжджає в СРСР і переконається в цьому особисто.

У червні 1983 року Саманта з батьками прибула в СРСР. У Союзі популярність дівчинки була надзвичайною! Її фото у піонерській формі і на відпочинку в Артеку обійшли всі світові агентства. З'явилося навіть нове вираз — «дитяча дипломатія». Візит маленької американки розірвав «залізна завіса» і став початком кінця «холодної війни».

У серпні 1985 року Саманта з батьком поверталися з Англії, де вони брали участь в шоу Роберта Вагнера. В Америці пересіли на місцеву авіалінію. У дощову ніч з 24 на 25 серпня їхній літак втратив управління і розбився. Саманті Сміт було всього 13 років.